¿Qué significa pensar?

Luis Christian Velázquez Magallanes*

Entre 1509 y 1511, Rafael pintó en la Stanza della Segnatura del Palacio Apostólico en el Vaticano el fresco “La Academia de Atenas”.

El fresco, además de ser una de las obras emblemáticas del Renacimiento, tiene el cometido de mostrar a los pensadores griegos y sus posturas epistemológicas, éticas o científicas.

Al centro se encuentran los pensadores que construyeron los sistemas más importantes del pensamiento clásico griego. Por una parte, Platón aparece señalando con su índice el cielo, indicando que el saber se encuentra en lo que ha denominado la teoría de las Ideas, mientras que Aristóteles extiende la palma de su mano, mostrando que el conocimiento es posible mediante la experiencia.

El idealismo platónico y el realismo aristotélico representan posturas sólidas respecto a qué es y cómo es posible el conocimiento. El fresco también contiene a Sócrates, Alcibíades, Pitágoras, Euclides, Diógenes, Epicuro, Heráclito, Ptolomeo, Zoroastro, Homero y hasta el mismo Rafael. El pintor renacentista representó una escena de la vida cotidiana en donde convergen las posturas de los pensadores griegos influyentes en el pensamiento occidental.

A Sócrates se le observa con una actitud crítica ante sus interlocutores; Alcibíades aparece atento a Sócrates; Pitágoras redactando sus teoremas frente a una pizarra con notas musicales, Epicuro con una corona de laurel representando al hedonismo, Ptolomeo y Zoroastro son retratados con cuerpos celestes; Euclides realizando trazos geométricos, Heráclito con una actitud desenfrenada contemplando el fluir del tiempo y Homero con un aspecto gris caminando al fondo de la academia.

Platón consideraba que la capacidad de pensar se refiere a un proceso dialógico donde los interlocutores, mediante el análisis y la síntesis, comprenden el verdadero ser de las cosas. Aristóteles, por otra parte, considera que la capacidad de pensamiento permite al hombre conocer las causas de las cosas.

El idealismo platónico y el realismo aristotélico se convirtieron en dos enfoques interpretativos de la realidad en donde se asume, a manera de axioma, que el pensamiento tiene la capacidad de elaborar categorías que permiten ordenar, interpretar y conocer la realidad. Ambas nociones, a pesar de sus diferencias, hablan del asombro como el motor del pensamiento.

En la actualidad, las neurociencias han aglutinado una serie de disciplinas que tienen como objetivo describir los procesos físicos, biológicos y químicos del cerebro. En su investigación interdisciplinaria han llegado a la conclusión de que el pensamiento es como una serie de procesos complejos que involucran varias áreas del cerebro, a saber:

• Activación neuronal: El ejercicio de pensar activa redes neurológicas que se comunican a través de la sinapsis. Esta actividad eléctrica y química es fundamental para el proceso de pensamiento.
• Memoria y aprendizaje: El proceso de pensar se basa en la memorización; a través del recuerdo de experiencias previas y conocimientos previos se posibilita la construcción del conocimiento y resolver problemas.
• Emociones: Las emociones juegan un papel central en el pensamiento; los procesos límbicos son fundamentales para determinar cómo se almacena la información, es decir, las emociones explican cómo se interpreta la información y cómo se toman decisiones.
• Cognición: Incluye procesos como la atención, el razonamiento, la planificación y la toma de decisiones. La cognición y sus procesos permiten la creación de opiniones o planteamientos teóricos.

Los avances de las neurociencias, a pesar de sus resultados, parece que se enfrentan a una generación que poco hace por desarrollar procesos complejos de pensamiento. Habitualmente, los maestros conviven con la creciente tendencia de sus estudiantes a no participar en procesos cognitivos, ni simples ni complejos.

La situación ha propiciado un decrecimiento y no la apropiación de habilidades de pensamiento para realizar diferentes niveles de lectura, para desarrollar procesos simples y complejos de escritura y, por supuesto, para adquirir habilidades lógico-matemáticas.

A cuatrocientos años del cogito ergo sum, ¿qué significado tiene pensar, para luego existir? Imaginemos a René Descartes publicando la necesidad de la duda metódica en un Tik Tok como axioma fundamental de las certezas.

La razón instrumental y el pensamiento utilitario han llegado demasiado lejos; porque, por lo menos así parece en primera instancia, a los jóvenes no les gusta ejercitar su capacidad de pensar y, quizá al recurrir a las neurociencias, podemos detectar que mucho tiene que ver la emoción o sentimiento asociada a la génesis de sus procesos cognitivos o las emociones o sentimientos que tienen al estar en su escuela. Aquí valdría la pena preguntar desde nuestra responsabilidad y nivel educativo cómo se realiza la necesaria vuelta de timón para romper esta terrible tendencia.

*Licenciado en Filosofía. Profesor en la Escuela Secundaria General 59 “Francisco Márquez” de la SEJ. chris-brick@hotmail.com