¿Qué es eso de conceptualizar?

Carlos M. García González*

Estábamos descifrando una unidad de aprendizaje, como le dicen ahora a los programas de estudio, y nos topamos con esta palabra: conceptualizar.
Esto es para gente conceptuosa o ideática como me decía mi suegra; pero al replicarle ¿qué quería decirme con que yo era ideático?, me contestó: es que tienes muchas ideas. Es decir son conceptuoso.
Buscado en los diccionarios resultó aclarador, pero no mucho: Unas definiciones dicen que conceptualizar se trata de exponer ideas abstractas, otra: que es organizar conceptos, una más: Formar una representación abstracta y mental de una cosa. La que me pareció menos ambigua fue: elaborar una idea organizada con datos reales. En definición más formal sería “En cuanto a la habilidad de conceptualizar es la capacidad que tiene una persona para percibir un asunto, problema, organización, temática como un todo, y a su vez visualizar la interrelación entre sus partes. Esta habilidad es una de las más difíciles de desarrollar porque se da a partir de la manera de pensar de cada individuo”.
En fin, el asunto es que no recuerdo que haya una tradición o práctica escolar que forme al profesorado y luego al estudiantado en el arte de conceptualizar. Porqué como se afirma, es una ”habilidad de las más difíciles” y si no se enseña, pues menos. Y esto es cierto, el acto de pasar de la lectura a elaborar ejemplos o al revés desde los ejemplos ir al concepto, es complicado, cuando los estudiantes hacer un trabajo de recabar hechos, opiniones, actitudes, están muy bien dispuestos para diseñar las preguntas, aplicarlas, concentrar las respuestas y representarlas mediante una tabla o una gráfica. Pero pasar de ahí a conceptualizar esa información, se presentan caras con expresiones vacías, ojos abiertos pero sin alguna pista, y luego ya después de un rato alguien dice algo, o recuerda algo y nos quedamos con eso; y esto pasa más con estudiantes de posgrado que de preescolar. El camino que se recorre para conceptualizar algo transita por la relación de los órganos de los sentidos, entre más mejor, con el lenguaje, pero la intervención del vocabulario es fundamental para poder nombrar, los estudiantes tienen la representación o la sensación, una imagen, como decían antes, en la punta de la lengua pero no “encuentran” la palabra adecuada.
Pero también esta dificultad o problema tiene otra faceta cuando los estudiantes deben concluir una tesis. Como las conceptualizaciones más completas son las teorías, muchas veces hasta que no se conocen los conceptos de alguna teoría no es posible conceptualizar el fragmento de la realidad observado. Y el círculo virtuoso se conviente en vicioso: se nos hace difícil conceptualizar porque no estamos acostumbrados, y no lo estamos porque las teorías y los conceptos existen como bienes de consumo no como medios de producción. Debo explicar esta conceptualización: no conceptualizamos nuestra realidad porque dependemos de la importación de conceptos y teorías foráneos para nombrar nuestra realidad. Ahí se cree que resulta más barato consumir una teoría extranjera que inventar o construir una teoría nativa. Lo primero es chic, lo segundo es corriente. Como en ninguna otra latititud, aquí nadie es profeta en su tierra. Es decir las conceptualizaciones locales carecen del prestigio del “MADE IN…” Esta pereza del pensar lleva a otra faceta más penosa: la construcción local de teorías y medios para conceptualizar resultan en “cover” de versiones originales. Conceptualizo una vez más. Cuando en los remotos años del rock and roll en español entonaba las baladas de César, Alberto, Angélica o Manolo me decían algo de mi realidad; pero cuando cambié de estación para sintonizar “las versiones originales de sus melodías favoritas”, me llegó una especie de tristeza que se repite al a leer teóricos locales…
Pero, para qué sirve conceptualizar, además de parecer ideático. Sirve para nombrar nuestra realidad, comprenderla y tal vez, pero solo tal vez no repetir los errores educativos del pasado.

*Profesor-investigador del Centro Universitario de Los Lagos de la UdeG. [email protected]